Die Amtszeit von Präsident Mariano De Santis neigt sich dem Ende zu. Wegen seiner Unnachgiebigkeit und seiner äußerst vorsichtigen Herangehensweise an die Politik wird er abfällig als „Cemento armato” (Betonkopf) bezeichnet. Einsam trauert er um seine verstorbene Frau in den hallenden Sälen des Präsidentenpalasts. Kurz vor dem Abschied aus dem Amt muss De Santis noch über zwei Gnadengesuche entscheiden. Dabei stößt er auf ein moralisches Dilemma, das sich eng mit seinem persönlichen Leben verknüpft. Zwischen politischer Verantwortung und privater Gewissensnot ringt er um eine Entscheidung, die sein Vermächtnis prägen wird.

Der Film wurde als Eröffnungsbeitrag der Internationalen Filmfestspiele von Venedig ausgewählt, wo Hauptdarsteller Toni Servillo für sein Schauspiel ausgezeichnet wurde.