Knapp drei Wochen vor der mit Sorge erwarteten US-Wahl erzählt Regisseur Ali Abbasi (Border, Holy Spider) in seinem Biopic über den jungen Donald Trump wie dieser durch seine "Lehrjahre" bei dem als McCarthys Schießhund bekannt gewordenen Anwalt Roy Cohn zu dem skrupellosen, abgestumpften und misogynen Machtpolitiker wurde, der er heute ist. Dabei richten sich die drei Grundsätze, die Cohn seinem Meisterschüler einhämmert - 'Attack, attack, attack', 'Never confess, always deny' und 'Always declare yourself the winner', am Ende sogar gegen den Mentor selbst.

Der Film funktioniert nicht nur als detailreiche Persönlichkeitsanalyse eines bösartigen Narzissten, sondern fast noch stärker als historische Beschreibung des Ultrakapitalismus, der die USA in diesen Jahrzehnten (und bis heute) prägte. - Jenni Zylka, epd film

The most disturbing aspect of The Apprentice is how familiar this all is by now and how numb we are to its depravity. What The Apprentice does have to offer is a masterful slate of performances that far exceed the usual mimicry of many buzzy Hollywood biopics. - Entertainment Weekly