Mittagszeit im 'The Grill' in New York, einem Lokal, das Tausende von Kund*innen abfertigt. Aus der Kasse ist Geld verschwunden, und alle Angestellten werden befragt. Die meisten von ihnen sind illegal Eingewanderte, die um ihren Arbeitsplatz – den einzigen Platz, der ihnen hier zugebilligt wird – kämpfen, indem sie eine endlose Reihe von Gerichten zubereiten und versuchen, mit dem ständigen Strom von Bestellungen aus dem Speisesaal Schritt zu halten. Einer der Köch*innen ist Pedro, ein junger Mann aus Mexiko der mehr vom Leben erwartet, als der Job ihm bietet. Er ist ein Träumer und Unruhestifter und verliebt in Julia, eine amerikanische Kellnerin, die aber keine feste Beziehung mit einem Ausländer ohne Papiere eingehen will. Restaurantbesitzer Rashid hat versprochen, Pedro zu helfen. Doch als Pedro nun beschuldigt wird, das Geld gestohlen zu haben, und erfährt, dass Julia abgetrieben hat, sieht er rot und steuert auf eine Tat zu, die das Fließband der Küche ein für alle Mal zum Stillstand bringen wird.
La Cocina basiert auf dem gleichnamigen Bühnenstück von Arnold Wesker und ist eine tragikomische Hommage an die oftmals unsichtbaren Menschen, die unser Essen zubereiten.